Op maandag 25 juni en dinsdag 26 juni heeft de gemeente zogenaamde ateliers georganiseerd waarin met deskundigen (o.a. winkeliers) gesproken wordt over de ontwikkeling van een nieuw winkelcentrum.

Als het aan de gemeentebestuur had gelegen zouden daarbij ook bewoners en daarmee het wijkplatform aanwezig geweest zijn. Het liep helaas anders. Tijdens de raadssessie op 16 april 2012 is door een raadslid bepleit om bewoners niet te betrekken bij de ateliers. Ze zouden niet deskundig zijn. De gemeente heeft dat daarna zo ingevuld dat het wijkplatform over één kam geschoren werd met de bewoners.

Maar is het terecht dat het wijkplatform niet deskundig is? Vanaf 2000 zijn er op zijn minst drie plannen voor een nieuw winkelcentrum ontwikkeld en ook weer net zo gemakkelijk verdwenen. Het eerst plan concentreerde zich op het Velserduinplein en het Marktplein: het zogenaamd haltermodel. Na een gemeenteraadsverkiezing en wisseling in het college werd het plan naar de prullenbak verwezen. Het nieuwe college heeft vervolgens een plan laten ontwikkelen voor het gebied tussen het Plein 1945 en het Velserduinplein. Na opnieuw verkiezingen en een nieuw college kwam ook dit plan heel snel in de prullenbak terecht. Daarna kregen we de koopgoot. Die is overigens niet gesneuveld door verkiezingen, maar door de onhaalbaarheid. Feitelijk zag de projectontwikkelaar Multi Vastgoed het niet meer zitten: ongetwijfeld veroorzaakt door de recessie.

Bij al deze plannen heeft het wijkplatform een volwaardig mondje meegesproken. We hebben dus in al die jaren naar onze mening meer dan voldoende deskundigheid opgebouwd!

Geen van de voorgaande plannen hebben voldoende draagvlak gehad: niet bij de winkeliers, maar ook niet bij de bewoners. We staan dus nu aan de vooravond van weer een nieuw plan. De gemeente realiseert zich deze keer echter wel dat het belangrijk is om een breed draagvlak te hebben. Een goed streven, maar dan moet je je niet alleen beperken tot de winkeliers. Straks komt er een plan dat wel gedragen wordt door de winkeliers en niet door de bewoners.

Maar moeten we daar nu echt bang voor zijn? Het wijkplatform denkt van niet. De winkeliers zijn verstandiger dan de gemeente en hebben vanaf het moment van afblazen van de koopgoot contact gezocht met het wijkplatform. Na uitgebreide gesprekken met elkaar kwam een plan naar voren waar we ons beide in kunnen vinden. Met dat plan zijn we de boer op gegaan en dat zal ook op tafel liggen tijdens de ateliers. Met een ander plan laten de winkeliers zich echt niet wegsturen.

Nog even kort hoe dat plan eruit ziet. Het is de bedoeling dat de twee portiekflats aan de Lange Nieuwstraat tegenover de winkels tussen de Velserduinweg en het Marktplein afgebroken worden. Het wegprofiel van de Lange Nieuwstraat moet dan zo verlegd worden dat deze over de vrijgekomen ruimte gaat lopen. Tussen de verlegde Lange Nieuwstraat en de bestaande winkels ontstaat dan ruimte om nieuwe winkels te bouwen met appartementen erboven. Je krijgt dan een winkelstraat met aan beide zijden winkels: een winkelstraat alleen voor voetgangers. Halverwege deze winkelstraat komt een gezellig horecaplein. Daarnaast hebben we nog een idee voor het terrein waar het postkantoor gestaan heeft. Daar kan wat ons betreft een grote supermarkt komen, met ook daarboven appartementen.

Het wijkplatform is van plan om, nog voor de zomervakantie begint, de uitkomsten van de ateliers met de winkeliers in het wijkplatform te gaan bespreken. Wij sluiten daarbij niemand uit. Iedereen die is geïnteresseerd, is welkom. Te zijner tijd volgt een uitnodiging.